New york – den förföriska staden

USA – detta stora mäktiga, förförande land. Vi landar på JFK flygplatsen och tar den förbeställda transporten till hotellet. Färden genom stadsdelen Queens med Manhattans skyskrapor i bakgrunden känns lite overklig. Snacka om skilda världar. Väl framme på Manhattan tornar alla byggnader upp sig framför oss och jag känner en stor respekt. Hotellet - Shelburne Murray Hill, som ligger i Murray Hill området på östra sidan av Manhattan, är en charmig gammal byggnad med restaurang på taket där man kan njuta av utsikten. Empire State Building ligger två kvarter från hotellet och tillsammans med Chrysler Buildings belysning i skiftande färger utgör dessa två byggnader en magnifik syn i den mörka natten. Vi sitter på kanten av taket och tittar ut över alla neonljus, lyssnar på stadens alla ljud. Vi har köpt med oss en burk med Ben & Jerry glass och delar den med varsin sked på äkta ”Friends” manér. För er som har sett serien ”Vänner”, från New York vet vad jag menar. Det känns faktiskt som om man har klivit rakt in i serien. Området vi bor i skulle lika gärna kunna vara där Rachel, Monica, Chandler och de övriga bor. Första kvällen går över i natt och New York har redan tagit mig med storm. Jag känner mig nyförälskad!

 Dagen efter är det dags att utforska mer av Manhattan. Vi väljer att ta oss runt med Grayhounds ”Hop on-hop off” bussar. Man köper ett busskort och sedan kan man åka på alla deras linjer. Bussarna är av sightseeing typ, där man väljer att sitta inne i bussen eller uppe med öppet tak. Man får även ett par hörlurar med om man vill lyssna på sightseeingen. På varje buss finns en guide med. Vi använder dock mer bussen som ett transportmedel. Visst, det tar lite längre tid än metron att ta sig någonvart, men du får ju se saker efter vägen och får en helt annan känsla. Som namnet indikerar så hoppar man bara av där man känner för det, för att sedan hoppa på när man vill igen. Bussarna kommer hela tiden med 5-10 min intervall från tidig morgon till sen kväll.

Vi börjar med ett besök i Empire State Building. Det känns nästan lite läskigt att åka upp i den här gamla byggnaden som har stått pall sedan 1931. Väl uppe öppnar sig en sagolik vy. Denna dag ligger molnslöjorna lågt, men vi kan ändå skönja frihetsgudinnan långt därute i vattnet. Visst är det en typisk turistattraktion, men absolut värt ett besök. De män som 1930-31 lyckades bygga detta byggnadsverk med de verktyg som fanns till hands på den tiden ska hyllas. Vi hoppar på bussen och åker downtown till Little Italy och Chinatown, häftiga kvarter där man faktiskt flyttas i tid och rum. Känslan av Kina samt Italien infinner sig. Längst ner på Manhattan hittar vi Battery Park, där man kan sitta och faschineras av frihetsgudinnan i vattnet mitemot.

När vi sakta går uppåt igen, passerar vi Ground Zero där terrorattacken den 11 september 2001 för alltid har satt sina spår. Platsen är fortfarande svårt sargad.

 Efter att ha skakat av oss de sorgsna känslorna från platsen där de berömda tvillingtornen stått är det dags för lunch. Vi hittar ett mysigt litet lunchställe med hjälp av en amerikanska som helt sonika kom fram till oss och frågar om vi ville ha hjälp där vi står i ett gathörn och ser lite vilsna ut. Den hjälpsamheten från amerikanerna stöter vi på flera gånger under denna resa och bilden som vi svenskar ibland har av amerikanen som lite stor på sig visar sig inte alls stämma och det känns ju skönt att man kan ha fel ibland. Under eftermiddagen bestämde vi oss för att göra ett besök i Central Park, New York-bornas oas mitt i staden. Det är verkligen en oas. Man känner storstadsstressen rinna av så fort man sätter ner foten. En picknicklunch i parken är ett måste när man är till New York.

 Tidigt på morgonen den andra dagen tar vi en taxi till helikopterplattan för en förbokad helikoptertur. Det är spänning i luften när vi står där och väntar på vår tur. Vilken häftig känsla att svepa över Manhattan och cirkla över frihetsgudinnan. Se den berömda facklan på nära håll. Ett stenkast norr om helikopterplattan ligger hangarfartyget USS Intrepid som är omgjort till museum. Uppställt på däck finns ett antal olika gamla flygplansmodeller. Även en Concorde står där och för den som brinner för gammal krigshistoria och är flygintresserad är detta ett mekka. Vad finns det mer som man måste göra i New York när man är där? Shoppa förstås! Shop til you drop. Inspirerad av Carrie och de andra i TV serien Sex and the City går vi in och ut ur affärer hela dagen, allt från de stora varuhusen som Macy´s till små ruffiga skivbutiker i skumma kvarter, innan vi tar en välbehövlig paus på hotellrummet och sträcker ut våra ömma fötter. Men vilan blir inte lång, det finns ju en till sak man gärna ska göra i New York; Gå på Broadwayföreställning. Vi tar en taxi till Times Square. Neonskyltarna blinkar runtom och man känner sig nästan yr i huvudet av alla intryck. Föreställningen är så bra som vi hade hoppats och lyriska letar vi på en restaurang för att få äta något medan vi smälter denna upplevelse.

Nu har vi sett de mest kända sevärdheterna, shoppat, gått på musikal. Dags att upptäcka mer av New York, inte bara ”framsidan”. Vi hoppar på vår buss för att ta linjen som går mot övre Manhattan, samt in i Harlem. På vägen passerar vi bland annat det berömda strykjärnshuset, Trump building och Central Park Zoo. Området börjar att förändras kring oss och skyskraporna är borta. Mycket tegelhus. Man får ett holländskt intryck, vilket egentligen är helt korrekt. Holländarna var i New York tidigt och har influerat mycket av den tidiga byggnationen. Plötsligt befinner vi oss mitt i Harlem. Det är precis så som jag har förställt mig. Man hör musik. I ett kvarter är det rap i ett annat är det gospel. Mer eller mindre flummiga typer släntrar förbi på trottoarerna. På skolgården spelar man basket. Som klippt ur en film. Tillbaka inne på själva Manhattan hoppar vi av vid madame Tussaud. Ja, det stämmer – det finns ett sådant även i New York. Men döm av vår förvåning när det visade sig att Madonna hade hyrt hela museét för dagen, så ingen allmänhet släpptes in. Ja, ja, vi får väl ta det nästa gång vi är till New York eller London.

Dagen börjar närma sig sitt slut och imorgon åker vi vidare till Florida och närmare bestämt härligt varma Fort Lauderdale. Det jag skulle vilja göra nästa gång jag kommer hit, är att bara sätta mig på ett mysigt café, titta på det myller av folk som varje dag passerar på Manhattan. Upptäcka ännu mer, det finns fler stadsdelar som ännu är oupptäckta; Greenwich Village, Upper West and East side för att nämna några. Ja, det ser inte bättre ut än att jag måste försöka ta mig tillbaka till New York. Jag är fångad i nätet som denna underbara stad har slängt ut. Jag är helt enkelt kär!

Text & Foto Suzanne Aronsson